殺菌的原理是在一定溫度范圍內(nèi),溫度越低,細(xì)菌繁殖越慢;溫度越高,繁殖越快。但溫度太高,細(xì)菌就會(huì)死亡。不同的細(xì)菌有不同的適生長(zhǎng)溫度和耐熱、耐冷能力。巴氏消毒其實(shí)就是利用病原體不是很耐熱的特點(diǎn),用適當(dāng)?shù)臏囟群捅貢r(shí)間處理,將其全部殺滅。但經(jīng)巴氏消毒后,仍保留了小部分無(wú)害或有益、較耐熱的細(xì)菌或細(xì)菌芽孢。
巴氏殺菌法的產(chǎn)生來(lái)源于巴斯德解決啤酒釀出后變酸的努力。當(dāng)時(shí),法國(guó)釀酒業(yè)面臨著一個(gè)令人頭疼的問(wèn)題,那就是啤酒在釀出后會(huì)變酸,根本無(wú)法飲用。而且這種變酸現(xiàn)象還時(shí)常發(fā)生。巴斯德受人邀請(qǐng)去研究這個(gè)問(wèn)題。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的觀察,他發(fā)現(xiàn)使啤酒變酸的罪魁禍?zhǔn)资侨樗釛U菌。營(yíng)養(yǎng)豐富的啤酒簡(jiǎn)直就是乳酸桿菌生長(zhǎng)的天堂。采取簡(jiǎn)單的煮沸的方法是可以殺死乳酸桿菌的,但是,這樣一來(lái)啤酒也就被煮壞了。巴斯德嘗試使用不同的溫度來(lái)殺死乳酸桿菌,而又不會(huì)破壞啤酒本身。巴斯德的研究結(jié)果是:以50~60攝氏度的溫度加熱啤酒半小時(shí),就可以殺死啤酒里的乳酸桿菌和芽孢,而不必煮沸。這一方法挽救了法國(guó)的釀酒業(yè)。這種滅菌法也就被稱(chēng)為“巴氏滅菌法”。